La fauna africana sufre efectos de inundaciones y sequía

Las inundaciones devastadoras en Sudáfrica esta semana, así como otros eventos climáticos extremos en todo el continente relacionados con el cambio climático causado por el hombre, están poniendo en riesgo a las especies de vida silvestre marina y terrestre, según expertos en biodiversidad.

África ya se ha enfrentado a varios problemas relacionados con el clima en el último año: las inundaciones mortales en curso siguen a ciclones implacables en el sur, temperaturas extremas en las regiones occidental y septentrional, y una sequía debilitante que actualmente azota el este, el centro y el Cuerno de África.

Los grupos de conservación y vida silvestre dicen que es fundamental proteger a las especies de estos fenómenos meteorológicos relacionados con el cambio climático.

“Se producirá una alteración masiva de la estabilidad ecológica si no se implementan medidas adecuadas de adaptación y mitigación. Es necesario incorporar pruebas climáticas de nuestras áreas protegidas. De esa manera, aumentamos la capacidad de resiliencia de la naturaleza”.

Múltiples especies, incluidos los famosos "cinco grandes" animales terrestres de África y otras especies terrestres y marinas, son vulnerables a una pérdida significativa de población. El ornitólogo Paul Matiku, que dirige el grupo de vigilancia de la biodiversidad Nature Kenya, dice que los cambios en los patrones de lluvia y el aumento de las temperaturas están teniendo graves consecuencias para las poblaciones de aves.

Los "cinco grandes" animales terrestres de África

• Elefante Africano
• Rinoceronte negro
• León
• Búfalo cafre
• Leopardo

"El cambio climático provoca una variabilidad estacional en las precipitaciones, la temperatura y la alimentación de las aves. Como tal, la reproducción se interrumpe y las poblaciones de aves se reducen automáticamente con el tiempo", dijo Matiku. "Las aves de los humedales se ven afectadas por la reducción de los niveles de agua debido a las sequías. El desierto del Sahara se calienta más y algunas aves migratorias mueren a lo largo de sus rutas migratorias debido a las altas temperaturas y la deshidratación". Agregó que algunas aves están tan débiles por gravar los viajes migratorios que ya no se reproducen.

Los ecosistemas que prosperan a lo largo de las populares playas de arena blanca de África también son particularmente vulnerables, según Ibidun Adelekan, profesor de geografía en la Universidad de Ibadan en Nigeria. Las costas de África corren el riesgo de que el ecosistema de los arrecifes de coral colapse debido a la decoloración, la posible intrusión de agua salada en los acuíferos de agua dulce y los ciclones tropicales más intensos.

Adelekan advirtió que un mayor daño a la biodiversidad costera de África también tendrá consecuencias considerables para las poblaciones de los pueblos y ciudades a lo largo de sus costas. “La privación persistente de los ecosistemas terrestres y marinos por acciones humanas está conduciendo a una mayor vulnerabilidad de las comunidades costeras e insulares a los impactos climáticos”, dijo a Associated Press.

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático se hizo eco de sus preocupaciones, quien a principios de este año advirtió que las costas africanas con "una alta proporción de asentamientos informales y pequeños estados insulares están expuestas y son muy vulnerables al cambio climático".

Pero los científicostienen la esperanza de que una mejor gestión costera de las áreas marinas protegidas y mejores restricciones a la industria pesquera reduzcan los impactos en la biodiversidad marina.

"Nuestra investigación indica que el futuro de los arrecifes de coral será mucho mejor si las restricciones pesqueras y las áreas protegidas se aplican de manera efectiva en toda la región", dijo Tim McClanahan, zoólogo conservacionista principal de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, que estudió más de 100 lugares en el oeste. Océano Indio.

"Si bien el cambio climático puede estar fuera del control local, los malos resultados se reducirán si las pesquerías logran reducir los impactos perjudiciales en los arrecifes de coral".

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