Desarrollar habilidades para una relación saludable apoya la salud mental de los hombres

Las relaciones saludables influyen positivamente en el bienestar de los hombres. Los hombres en pareja o casados ​​viven vidas más largas que los hombres solteros y tienen mejor salud mental que las mujeres y los hombres sin pareja. El matrimonio parece ofrecer una influencia protectora sobre la salud de los hombres, reduciendo la soledad, la depresión y las tendencias suicidas, y está asociado con un menor consumo de sustancias y alcohol.

A pesar de estos beneficios, el suicidio masculino sigue siendo una crisis mundial. Como investigadores de la salud de los hombres, nuestro enfoque ha estado en las tendencias suicidas de los hombres. Gran parte de este trabajo está motivado por el hecho de que los hombres se suicidan a una tasa tres o cuatro veces mayor que las mujeres, y se sabe que utilizan métodos más letales (armas, asfixia) para acabar con su vida.

Si bien la depresión mayor es un factor que contribuye a las tendencias suicidas, una revisión reciente concluyó que ser soltero, divorciado o viudo también son fuertes predictores de tendencias suicidas entre los hombres.

Los hombres que se adhieren a los aspectos tradicionales de la masculinidad (estoicismo emocional, necesidad de tener el control, miedo a ser vistos como débiles por buscar ayuda) son más propensos a autoaislarse, recurrir a la ira o la agresión, o autolesionarse cuando experimentan angustia. . Los vínculos entre las enfermedades mentales de los hombres, las tendencias suicidas y las relaciones íntimas son particularmente preocupantes cuando se consideran las altas tasas de divorcio y separación en países como Canadá, Australia y Gran Bretaña.

Para investigar la intersección de la salud de los hombres y las relaciones íntimas, realizamos entrevistas semiestructuradas en profundidad a través de Zoom con 49 hombres y 30 proveedores de servicios que trabajan con clientes masculinos. Recopilamos las experiencias en primera persona de los hombres sobre la ruptura de una pareja íntima, así como las perspectivas de los proveedores sobre los desafíos de la relación y cómo la masculinidad influye en el afrontamiento de los hombres en las relaciones tensas.

Curiosamente, los hombres disfrutaron de las entrevistas desde casa en un entorno familiar y compartieron abiertamente historias detalladas sobre las rupturas de sus relaciones. También informaron ansiedad, depresión y tendencias suicidas después del final de una relación. Descubrimos que la pérdida de una relación exacerbó los problemas de salud mental preexistentes para algunos hombres y, para otros, catalizó la aparición de problemas de salud mental.

Los hombres en parejas a largo y corto plazo hablaron sobre los desafíos que enfrentaron durante el curso de sus relaciones: conflicto doméstico, factores estresantes de crianza, infidelidad, enfermedad o pérdida de trabajo. También discutieron cómo estos problemas les dificultaron negociar efectivamente con un socio para mantener y hacer crecer su relación, o separarse amigablemente.

Los aspectos de género de la masculinidad tradicional, como la resolución autónoma de problemas, el mantenimiento del control sobre los acontecimientos de la vida y ser visto como un hombre de familia confiado, fueron probados y deshechos por relaciones angustiadas.

Los hombres describieron sus estados de angustia, salud mental frágil y potencial de desmoronamiento después de la ruptura. Muchos participantes comentaron cómo lucharon con el trabajo emocional que implica mantener una relación a largo plazo.

Emociones intensas, que incluyen tristeza, ira, culpa y arrepentimiento, fueron provocadas por la pérdida de la pareja y se manifestaron en diversos grados de ansiedad, depresión y, para algunos hombres, tendencias suicidas. Varios hombres detallaron la experiencia de ataques de pánico que llevaron a la hospitalización a raíz de una ruptura.

Para hacer frente a la angustia emocional, muchos hombres dependían del alcohol, cantidades "hercúleas" de cannabis, ejercicio excesivo, citas frenéticas, juegos de maratón y otras estrategias para mitigar las emociones. Sin embargo, también aprendimos que con el tiempo, la mayoría de los hombres buscaron apoyo en amigos y familiares y buscaron libros, podcasts y recursos en línea para aliviar la angustia y comprender mejor la dinámica de la relación.

Algunos hombres se acercaron más allá de sus propias redes y se unieron a grupos de padres o de divorcio, y descubrieron que las actividades con sus compañeros masculinos les ayudaron a mejorar su salud mental. Muchos asistieron a terapia profesional para abordar problemas de salud mental de larga data o experimentar los beneficios de la relación terapéutica profesional por primera vez.

Debido a que la influencia de las relaciones de pareja íntima en la salud de los hombres, y en otros en su vida, es tan fundamental, surge la cuestión de las habilidades de relación. Realizamos una revisión de alcance, una evaluación del alcance de la investigación disponible, de la capacitación en habilidades de relación para hombres. Concluyó que los programas existentes tienden a ser de naturaleza correctiva, diseñados para cambiar el comportamiento de los hombres en el contexto de la violencia familiar o de pareja íntima.

Existen pocos entornos, cursos o programas aguas arriba de la violencia doméstica que enseñen a los hombres habilidades de relación desde la perspectiva de una masculinidad sana. Puede ser oportuno desarrollar capacitación en habilidades de relación e intervenciones para ayudar a los hombres a hacer frente a los factores estresantes inherentes a las relaciones íntimas para beneficiar su salud y la de quienes los rodean.

Dada la influencia positiva de las relaciones saludables en la salud mental de los hombres, fortalecer