Las eliminaciones de la Copa Mundial de Fútbol frustran las esperanzas de las pequeñas empresas

El vendedor de alimentos colombiano William Abella contaba con la Copa Mundial de Qatar 2022 como una oportunidad para compensar sus pérdidas por los largos confinamientos por el COVID-19.

Cuando juega la selección nacional, su pequeña tienda y snack bar en el centro de Bogotá generalmente se convierte en un mar amarillo. Los fanáticos del fútbol que visten la camiseta oficial del equipo se reúnen para beber y conversar, lo que eleva las ventas de cerveza hasta en un 80 por ciento.

Pero al igual que muchos pequeños comerciantes en países futbolísticos que inesperadamente no lograron clasificarse, sus esperanzas de obtener un excelente negocio de parte de los fanáticos que animaban a su lado se desvanecieron.

“Con Colombia fuera de la Copa del Mundo, espero que mis ventas de cerveza disminuyan a la mitad”, dijo Abella, de 65 años.

La Copa del Mundo, que comienza en noviembre, es un gran negocio que genera miles de millones de dólares en gastos de consumo en turismo, alimentos y bebidas, mercancías y más.

Pero a medida que las empresas de todo el mundo se preparan para sacar provecho, los países en desarrollo conocidos por su destreza futbolística, pero que no lograron clasificarse, cuentan sus pérdidas.

Desde vendedores ambulantes en Colombia hasta tenderos en Argelia y propietarios de salas para ver fútbol en Nigeria, las pequeñas empresas y los trabajadores informales que dependen de las ganancias en efectivo durante los partidos de fútbol temen una gran disminución de los ingresos.

En el norte de Bogotá, el vendedor ambulante Roberto Teyes vendió e intercambió cromos del álbum de fútbol de Panini durante la última Copa del Mundo, organizada por Rusia en 2018.

“Habrá menos interés en coleccionar cromos ya que el equipo colombiano no estará en el álbum”, dijo Teyes, y agregó que ganó hasta $130 diarios en ventas de cromos. “Esperaba un buen final de año. Realmente lo necesitaba después de COVID”.

La asociación de comerciantes Fenalco estimó que la ausencia del equipo en la Copa del Mundo generaría pérdidas económicas de unos 810 millones de dólares, principalmente debido a los efectos en los vendedores de mercancías, bares, cafeterías y agencias de viajes.

“La eliminación de Colombia de la Copa del Mundo trae graves consecuencias para el comercio y el turismo del país”, dijo el presidente de Fenalco, Jaime Alberto Cabal.

En el Mundial de 2018, cuando Colombia llegó a los octavos de final, los socios de Fenalco reportaron un aumento de casi 40 por ciento en las ventas de cerveza, 20 por ciento en licores, 19 por ciento en pantallas de TV y 12 por ciento en refrescos.

Pérdida 'dolorosa'

En Nigeria, otra nación loca por el fútbol y hogar de la población más grande de África, David Anomweh, que dirige un puesto de ropa deportiva en la capital comercial Lagos, también está deprimido.

La muy deseada Nigeria, que ha aparecido en seis de las últimas siete Copas del Mundo, tampoco se clasificó para Qatar, dejando a millones de fanáticos desconsolados.

La sorprendente derrota de las Súper Águilas ante su acérrimo rival Ghana no solo provocó disturbios por parte de fanáticos enojados que irrumpieron en el campo, sino que también dejó a algunos negocios y comerciantes tambaleándose.

Desde tiendas hasta cafés, los dueños de negocios en Lagos esperaban obtener buenas ganancias, y algunos ya habían hecho inversiones con la suposición de que el equipo nacional calificaría.

“Mi papá ya ordenó 50 camisetas nigerianas con la esperanza de comenzar a venderlas si Nigeria calificaba”, dijo Anomweh, gerente de Ugo Ways Sports en el bullicioso mercado de Yaba en Lagos.

“Ahora, las camisetas nigerianas en el mercado son totalmente inútiles”, dijo Anomweh, y agregó que el pedido había costado 250,000 naira (602 dólares).

Los propietarios de las populares salas de visualización de fútbol de Nigeria, grandes espacios con pantallas gigantes donde las personas pueden pagar una tarifa para ver los partidos, también se quejaron de las pérdidas de ingresos.

“Es doloroso porque a los nigerianos les gusta ver los partidos de Nigeria en comparación con los partidos de clubes”, dijo Jide Joseph, propietario de una sala con capacidad para 80 personas en Fadeyi, un suburbio de Lagos.

Joseph, que ha estado al frente del negocio durante 20 años, dijo que esperaba tener plena capacidad para los juegos de Nigeria y esperaba ganar 10,000 nairas (23 dólares) por partido, en comparación con 700 nairas (1,7 dólares) para otros partidos.

“Ahora que Nigeria no se clasificó, la gente no saldrá a ver a otros equipos. No podré ganar dinero con ningún partido”, dijo.

Remi Ugo, propietario de Blue Spot Café, un bar y restaurante en el suburbio de Shomolu en Lagos, dijo que la falta de calificación de Nigeria perjudicaría a muchas empresas como la suya.

“Alrededor del 80 por ciento de mis clientes vienen aquí a beber solo para ver partidos”, dijo. “Estoy seguro de que la gente no acudirá mucho a los partidos de la Copa del Mundo”.

Costos hundidos

En Egipto, país de origen del futbolista de la Premier League y héroe nacional Mohamed Salah, los fanáticos del hermoso juego se reúnen en las cafeterías para ver los partidos.

Moustafa Mehres, propietario de un café de 36 años en un barrio del este de El Cairo, dijo que sus ventas diarias se duplican cuando juega la selección nacional.

“En lugar de tener 20 clientes durante todo el día, recibo 40 clientes en solo dos horas”, dijo.

En otra parte de la capital, en el histórico barrio de el-Gamaliya de El Cairo, el propietario de una tienda de ropa, Waleed el-Kurdi, de 30 años, esperaba una bonanza impulsada por el torneo.

Durante las eliminatorias entre Egipto y Senegal en marzo, las ventas en la tienda de el-Kurdi aumentaron un 25 por ciento, ya que los fanáticos compraron camisetas de Salah junto con bufandas y banderas de la selección nacional, que no logró clasificarse.

“Mis ventas alcanzaron unas 2,000 libras egipcias (109 dólares) solo durante la semana del partido”, dijo.

En la capital argelina, Argel, Mohamad Bachouch, de 59 años, enfrenta un problema similar en su pequeña tienda después de acumular banderas, camisetas y tazas de Argelia con los nombres de los jugadores de la selección nacional.

“Cuando Argelia quedó eliminada, las lágrimas brotaron de mis ojos porque sabía que había perdido mucho”, dijo Bachouch. “Esto significa que tendré que mantenerlos hasta, tal vez, la próxima Copa del Mundo”.

Thomson Reuters Foundation / Al Jazeera