En señal de esperanza, las mariposas monarca se expanden en México
El invierno pasado, los focos de bosque mexicano donde terminan los intrépidos insectos cada año vieron un 35% más de mariposas que en 2020.
Una mariposa monarca descansa en la mano de un visitante en el Santuario Monarch Grove en Pacific Grove, California, 30 de diciembre de 2014. Foto: REUTERS / Michael Fiala
La mariposa monarca, en peligro crítico de extinción, aumentó su presencia en México el año pasado, mostró un estudio el martes, dando un rayo de esperanza a los investigadores que rastrean a los migrantes naranjas y negros que revolotean a pesar del colapso de la población durante décadas.
En una de las migraciones de vida silvestre más épicas del planeta, las lentas mariposas monarca viajan hacia el sur hasta 2,800 millas (4,500 km) desde lugares en Canadá y Estados Unidos para refugiarse durante el invierno en el cálido México, donde millones cubren árboles enteros que los turistas acuden a ver.
El invierno pasado, los focos de bosque mexicano donde terminan los intrépidos insectos cada año vieron un 35% más de mariposas que en 2020, según el estudio liderado por la oficina local de la organización ambientalista World Wildlife Fund (WWF).
Cientos de mariposas monarca se alinean en un árbol en el santuario de mariposas Pedro Herrada, en una montaña en el estado mexicano de Michoacán, 1 de febrero de 2011. Foto: REUTERS / Felipe Courzo
Los biólogos documentaron la presencia de la especie en 7.02 hectáreas en diciembre pasado en los dos estados del centro de México donde pasan el invierno, Michoacán y Estado de México, frente a las 5.19 hectáreas de diciembre de 2020.
Pero eso se compara con casi 45 acres de bosque mexicano cubiertos de mariposas monarca a mediados de la década de 1990.
La carrera para ayudar a la especie a recuperarse también está ligada al papel crucial que desempeña en la salud de las especies interconectadas.
Específicamente, las mariposas monarca impulsan los ecosistemas como polinizadores, con su viaje migratorio promoviendo una amplia gama de plantas con flores y ayudando a los humanos a cuidar los cultivos, dijo el director de WWF México, Jorge Rickards, en un comunicado que acompaña al estudio.
El número de mariposas monarca occidentales que hibernan en California se recuperó. Foto: Shutterstock
Pero persisten graves desafíos para el futuro de las mariposas, incluido el cambio climático, la tala ilegal y la creciente escasez de la planta donde ponen sus huevos.
A pesar del aumento reciente, la disminución constante de las mariposas monarca es preocupante, agregó WWF.
El grupo recomienda más monitoreo científico, turismo sostenible y gestión forestal, así como "empresas alternativas de generación de ingresos" como la producción de hongos y viveros de árboles para ayudar a restaurar el bosque y aumentar los ingresos locales.
Información de Carolina Pulice; Editado por David Alire García y Lisa Shumaker
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